さすがに、これほどの90度直角のお辞儀は、滅多にお目にかかれない。3月のある深夜、都内でラジオ出演を終えたのは、4月8日に31才の誕生日を迎えた元AKB48の“たかみな”こと高橋みなみだ。

　かなり個性的なショッキングオレンジのロングスカートにトレーナー。高級菓子の紙袋を手に下げて、帰りの車に乗ろうとした瞬間、出待ちをしていたファンを見つけると、気さくに手を振り、最後には深々と頭を下げた。

　AKB48時代からの彼女を知る芸能関係者は「たしかに、ファンに対してもここまで丁寧な対応をする芸能人は、なかなかいません。ただ、数百人規模のグループの総監督を務めて“AKB48の良心”といわれた、たかみなさんは、アイドル時代からファンにもスタッフにもメディアにも、一貫してこんな姿勢でした」と振り返る。「ソロになって、結婚をしても謙虚な姿勢は全く変わっていない証拠ですね」と続けた。

　2005年のAKB48結成時から加入した初期メンバー。同期には、同い年でエースになった前田敦子（30才）や、ギャルのカリスマになった板野友美（30才）らがいて、数か月後輩の2期生には人気抜群の大島優子（33才）と個性的な仲間が大勢いた。「あえてストレートな言い方をすれば、たかみなさんは、一番人気でも無かったし、アイドルとして何かの強味を持つタイプではなかった」（前出・芸能関係者）

　ただ、誰よりもマジメだった。プロデューサー秋元康氏の訓示を一番前で熱心に聞き入り、レッスンや仕事では必ず1番早く現場入りし続けた。あるベテランアイドルライターは「そんな実直な性格を見初められて、多くの年上メンバーがいたにもかかわらず『総監督』に指名された。AKB48がブレークする少し前から、自然と周囲から頼られるリーダーになっていました」と振り返る。

　秋元氏は、一大ブームを巻き起こしたAKB48選抜総選挙の当初から「人柄や隠れた評価は、長い間見ていないと分からない。もしも、高橋の順位が低いようならばAKB48は終わる」と、絶大な信頼を寄せていた。

　2016年3月にグループを卒業。2019年5月1日の令和元年の初日に一般人男性と結婚した。


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こんな高橋には、アイドル時代から長らく噂されている将来がある。政界進出だ。AKB48時代には、ジャーナリストの田原総一朗氏（87才）からも「リーダーの資質があって清廉潔白。ぜひ、政治家になってほしい」と熱心に勧められたほど。本人は「もしも、やるならば本格的に勉強してから」と、これまた生真面目回答だったが、「未来は分からない」とも答えていた。

　前出の芸能関係者は「ソロ転身直後は、本人の夢だった歌手に挑戦も大成功とは言えず、現在はコメンテーターやNHK Eテレの教育番組『いじめをノックアウト』のMCなどのイメージの良い仕事が中心。いずれどこかの政党から声がかかってもおかしくはない」と話す。

　夏の参院選出馬はさすがになさそうだが、近い将来、アイドル時代とは違った“選挙戦”に出る可能性があるかもしれない。

いい子なのはわかる

90度の礼って結構難しい

腰やるからやめとけ

うちの職場にもこの角度で頭下げる女がいるけど、なんかの宗教じゃないのか？
俺はそう思ってるけど

高橋みなみさんが屈んだ時に乳首が見えたので
ついつい手を出して摘まんでしまった・・・
という夢を見てから
高橋みなみの事を嫌いではなくなった
夢っていいよね
誰にも邪魔されない俺だけのセカイ！

ファンが居ることに驚いてる

ファンはお辞儀してほしいの？
逆に引いちゃわない？
手をふるぐらいにしてほしいわ

たかみななんてただの清潔感無い女だろくらいにしか
思ってなかったんだけどAKB時代のパフォーマンス見たら
素晴らしいのなんのって。目撃者公演だったかな。

コメンテーターなんて向いてないんだからなんかしら
舞台に立ち続けるべき。

言うほど90度ではなかった

結婚してたのか
それでも出待ちするファンが居るのかｗ

またバス旅でてほしいわ

そりゃ、キャプテンを任されるには理由があるんだよ

ももクロから始まったスタダアイドルはみんな昔からこれがデフォだよ

この前何かの番組にいたけど美人になってた
だからそれなりに結婚がうまくいってるんだと思う

旅番組とか最近出るようになって、イメージがかなりかわったな。
TVとはいえ性格のいい人なんだろうなって思う。

深々と頭下げたら賢いってわけでもない
下げすぎはよくない